В китайской мифологии Дракон занимает самое почетное место и все, что связано с этим существом, несет в себе магический смысл. Поэтому Драконбот может похвастаться богатыми традициями – как церемониальными и религиозными, так и ритуальными. Аспекты соревнований, в которых мы можем участвовать сегодня являются лишь малой долей того таинства и той мистерии, которая разворачивалась на водах Южного Китая более двух тысяч лет назад. Именно тогда появились первые упоминания о гонках на Драконах которые проводились согласно легендам, в южном Китае.
В день летнего солнцестояния…
Первые участники проводили соревнования в день летнего солнцестояния, традиционно именуемым днем болезней и смертей. Гонки проводились тогда именно с целью задобрить Дракона, управляющего морями, реками и дождями, такими необходимыми для богатого урожая! В жертву приносили людей и если гребцы выпадали из лодки, помощи им не оказывали никакой – считалось, что свершилась воля богов. Более того, если не тонуло ни одного судна, это расценивалось как неудача.
Памяти министра и поэта Кью Юаня
Еще одна легенда связана с сагой о министре-патриоте и поэте королевства Чу Кью Юане, предложившего анти коррупционную реформу и попавшего по этой причине в королевскую немилость. Более всего его беспокоила судьба государства и, предвидя бесславную кончину империи, он предпочел сброситься со скалы в бурные воды реки Ми Ло. Простые люди очень тепло относились к Кью и безрезультатно пытались спасти его, расплескивая воду веслами и стуча в барабаны. В знак почтения его души, народ бросал в воду рис. Однажды явившийся дух министра сообщил людям, что этот рис перехватывает речной дракон и для того, чтобы испугать речное чудовище, зерна нужно оборачивать в три слоя шелковыми платками и перевязывать их пятицветными нитями. Эта традиция жива и поныне, с той лишь разницей, что теперь рис обертывают в листья.
«Морской бой»
На протяжении ряда веков гонки на Драконах походили на морское сражение. Участники команд бросали в противников камни и бились тростниковыми палками. Болельщики радостно приветствовали свои команды и подносили им полотна красно-зеленого шелка в лодку, а соперников встречали оскорбительными криками и камнями.
Нос судна украшался головой свирепого дракона, корма — хвостом, вздымающимся над водой. Длина лодки составляла около тридцати метров, а ширина была достаточной лишь для двоих. Экипаж состоял из рулевого, лидера, гребцов, «знаменосца» и барабанщика, обеспечивающего ритмичность движений гребцов. Зачастую в лодке находился квартет певцов, так же поддерживающих заданный барабанщиком темп.
Современный драконбот набирает обороты
Со времени зарождения драконбота прошло немало времени, а популярность этого вида спорта возрастает год от года. Первая международная гонка состоялась в Гонконге в 1976 г. В соревнованиях участвовали команды из Канады, США и Австралии. И именно тогда была открыта новая страница в истории драконбота.
Европейская федерация гребли на «Драконах» была учреждена в 1992 году. Кроме того, существует и Международная спортивная Федерация, организующая Чемпионаты Мира. По данным этой организации, пост Президента которой занимает Майк Хаслэм, сегодня в мире насчитывается порядка 150 миллионов человек, занимающихся греблей на Драконах! Число команд, участвующих в ежегодных международных фестивалях и соревнованиях, достигает двухсот! Этот вид спорта постепенно становится популярным и доступным всем желающим.